Dos operativos realizados en Guayaquil permitieron decomisar 658 pepinos de mar (Isostichopus fuscus) y detener a cuatro personas, entre ellas una ciudadana china que intentaba sacar ejemplares del país por vía aérea. El caso reaviva las alertas sobre las redes de tráfico de vida silvestre y la presión que enfrenta una especie cuya explotación comercial agotó las poblaciones del litoral continental ecuatoriano.

Dos operativos ejecutados en menos de 24 horas en Guayaquil dejaron al descubierto una presunta red vinculada al comercio ilegal de pepinos de mar, una especie protegida y altamente demandada en mercados asiáticos.

El primer caso ocurrió el 10 de junio en la vía a Daule, sector Mapasingue. Agentes de Policía Judicial interceptaron un vehículo y encontraron 255 ejemplares de pepino de mar (Isostichopus fuscus), especie identificada por personal del Ministerio del Ambiente.

Tres ciudadanos ecuatorianos fueron aprehendidos, uno de ellos con residencia en Santa Cruz, Galápagos. Más tarde, en el Aeropuerto Internacional José Joaquín de Olmedo de Guayaquil, un operativo de la Unidad Nacional de Investigación de Delitos Contra el Ambiente y la Naturaleza (UNIDCAN) de Policia del Ecuador permitió detectar ocho paquetes ocultos en el equipaje de una pasajera de nacionalidad china.

La mujer tenía previsto viajar en la ruta Guayaquil–Ámsterdam–Hong Kong. La inspección reveló 403 pepinos de mar. En total, los dos procedimientos permitieron decomisar 658 ejemplares de Isostichopus fuscus, La Fiscalía del Ecuador logró que se dicte prisión preventiva en los dos casos de presunto tráfico de vida silvestre.

El caso vuelve a poner en evidencia la persistencia de las cadenas de extracción y tráfico de recursos marinos ecuatorianos, una problemática que durante años ha estado asociada a la demanda internacional y que ha tenido impactos particularmente sensibles en Galápagos. Desde 1996 se considera que los pepinos de mar están agotados comercialmente en la Costa del territorio continental y por esto, desde los 90s la extracción de pepinos de mar se ha concentrado en la Reserva Marina de Galápagos (RMG).