¿Más protección para el mar… con pesca de arrastre de profundidad?

El arrastrero de profundidad Amaltal Apollo, sancionado y decomisado por pesca ilegal en Nueva Zelanda, vuelve a ser relevante justo cuando entra en vigor el Acuerdo de Alta Mar (BBNJ), que endurece las reglas para la pesca industrial en aguas internacionales.

Mientras el mundo avanza hacia mayores controles, evaluaciones de impacto ambiental y cierres de áreas frágiles, Ecuador facilita la llegada del buque Apóstol Santiago, reavivando preguntas incómodas sobre pesca de arrastre, transparencia estatal y la coherencia del país con un tratado del cual dice ser parte. Hay que resaltar que es pesca de arrastre de popa de gran escala o industrial; esta es una modalidad diferente a la pesca de arrastre de camarón o de merluza que en Ecuador está bien regulada.

El historial del buque Amaltal Apollo no es un dato anecdótico: hoy es una señal de alerta. Este arrastrero de profundidad, construido en Vigo en 1987, operó durante años en pesquerías de aguas profundas y quedó marcado por sanciones penales y un decomiso judicial que lo convirtieron en un caso emblemático de los impactos del arrastre de fondo sobre ecosistemas vulnerables.

🚢 El Amaltal Apollo fue condenado en Nueva Zelanda por pesca ilegal en áreas cerradas (hechos de 2018).🏴‍☠️ En 2022, la justicia ordenó la confiscación del buque, de sus artes y de las capturas.Un precedente duro, poco frecuente, y revelador del nivel de daño asociado a la pesca industrial de profundidad.

El nuevo escenario: entra en vigor el Acuerdo de Alta Mar (BBNJ)

🎉 Hoy entra en vigor el Acuerdo de Alta Mar (BBNJ) de la ONU, un tratado que establece reglas globales para proteger la biodiversidad más allá de la jurisdicción nacional. No es un acuerdo simbólico: introduce herramientas que cambian las reglas del juego en alta mar, entre ellas:

• la creación de áreas marinas protegidas en alta mar,

• evaluaciones de impacto ambiental (EIA) obligatorias,

• y la aplicación del principio precautorio.

📚 ¿Qué dice el BBNJ sobre la pesca de arrastre de profundidad?No la prohíbe de forma directa, pero endurece el marco:

• 🧪 exige EIA previas para actividades con riesgo de daño significativo,

• ⚡️ permite restringir o cerrar áreas para proteger ecosistemas frágiles,

• ⚠️ refuerza el principio de precaución frente a la incertidumbre científica.

☠️ Y no es menor: el arrastre de fondo en alta mar está asociado a la destrucción de montes submarinos, corales de aguas frías y hábitats que tardan siglos en recuperarse. Con el BBNJ en vigor, casos como el del Amaltal Apollodejan de ser “excesos aislados” y pasan a ser alertas regulatorias.

Ecuador rema a contracorriente

🌐 Mientras el mundo intenta poner límites a la pesca de arrastre de profundidad, en Ecuador el gobierno de Daniel Noboa Azin, a través del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca, facilita la llegada del Apóstol Santiago, un buque de arrastre de profundidad, al mar ecuatoriano.

La pregunta es inevitable: ¿qué va a pescar?¿Peces de profundidad en un país que alberga uno de los patrimonios marinos más frágiles del planeta, como el Parque Nacional Galápagos?

⚖️ El mensaje del BBNJ —del cual Ecuador es parte, al menos en los papeles— es claro:la pesca industrial en alta mar, especialmente el arrastre de profundidad, no puede seguir operando sin control, sin transparencia ni sin evaluación ambiental.

El pasado del Amaltal Apollo es el espejo del problema que el tratado intenta frenar.

Pero esta es solo la primera parte de la historia. La siguiente pregunta es: ¿cómo llega este buque —ahora llamado Apóstol Santiago— a Manta?La respuesta apunta a otra lista, casi tan truculenta como la del nombre original del barco.

📩 Bitácora Ambiental espera la respuesta oficial del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca sobre este buque para publicarla.