Galápagos: revocan licencia al Red Mangrove y notifican al estudio jurídico de la ministra del Ambiente

El Parque Nacional Galápagos revocó la licencia ambiental del hotel Red Mangrove (hoy Blu) tras años de incumplimientos al plan de manejo ambiental. Sin embargo, el expediente deja un detalle llamativo: una de las notificaciones oficiales del proceso fue enviada al Estudio Jurídico Manzano, del cual la actual ministra del Ambiente, Inés Manzano, es accionista. El caso abre preguntas sobre posibles conflictos de interés en medio de una sanción ambiental en el "laboratorio natural de la evolución".

Imágenes tomadas de Google Earth del Hotel Blu con techos azules (antes Red Mangrove, imagen de la derecha que corresponde al 2006).

Una resolución, de septiembre del 2025, del Parque Nacional Galápagos que revocó la licencia ambiental del proyecto Red Mangrove Ecoluxury Hotel, actualmente operado bajo la marca Blu Galápagos, dejó al descubierto un detalle que abre nuevas preguntas políticas: una de las notificaciones oficiales del proceso fue enviada al Estudio Jurídico Manzano, del cual la actual ministra del Ambiente, Inés Manzano, es accionista.

La Resolución No. 002-2024 declaró responsable a la empresa Haugan Cruises Cía. Ltda. por incumplir el Plan de Manejo Ambiental del proyecto turístico ubicado en Puerto Ayora y decidió revocar la licencia ambiental otorgada en 2020, tras constatar que durante años no se aplicaron las medidas correctivas ordenadas por la autoridad ambiental.

Pero en el apartado de notificaciones de la resolución aparece un elemento llamativo. El documento ordena notificar, entre otros actores, a la empresa Red Mangrove Inn S.A. a través de los correos electrónicos xxx@grupomanzanoec.com y redmangrovexxxxxx@gmail.com.

El dominio grupomanzanoec.com pertenece al Estudio Jurídico Manzano y Asociados S.A., firma que mantiene vínculos directos con la actual ministra del Ambiente. Registros de la Superintendencia de Compañías muestran que Inés Manzano figura como accionista de la firma, con participación en su capital social. Además, documentos del Registro Mercantil evidencian que Manzano fue nombrada gerente general del estudio jurídico en 2022, cargo inscrito oficialmente en Guayaquil. 

Esto significa que en un proceso sancionador ambiental resuelto por una entidad bajo la órbita del Ministerio del Ambiente, una de las notificaciones termina dirigida a un estudio jurídico vinculado societariamente con la propia ministra.

El caso no implica necesariamente irregularidades procesales, pero sí plantea preguntas sobre potenciales conflictos de interés y la proximidad entre decisiones ambientales del Estado y estructuras privadas vinculadas a autoridades públicas. Por su parte la ministra Manzano dijo que no conocía del particular, pero que averiguaría y dijo: "sí, se presentó una tercería, no el caso Per se. Y notifican a todos los que ingresaron escritos". Ante la pregunta: ¿Qué es una tercería?, Manzano explicó que "es un caso sancionatorio por mal uso de licencia ambiental, tercería es (el) derecho de un tercero para ser notificado de lo que se resolverá. A Rodas (propietario del Hotel Blu) lo más seguro es que le cierren, sin Licencia Ambiental no hay operación".

A pesar de esto, el Hotel Blu ha operado con normalidad según nos reportan desde las islas. El PNG indicó que el hotel solicitó una prórroga de 18 meses, pero que el tema estaba en revisión y aún no tenían una respuesta.

Un documento oficial con consecuencias

La resolución del Parque Nacional Galápagos, firmada por el entonces director del PNG, Carlos Ortega (actual presidente del Consejo de Gobierno de Galápagos) del señala que desde 2021 la empresa titular de la licencia ignoró reiteradas advertencias ambientales y no aplicó los correctivos exigidos, pese a múltiples oficios de la autoridad ambiental. La inspección final confirmó el incumplimiento del Plan de Manejo Ambiental, considerado una infracción grave en el Código Orgánico del Ambiente.

Como consecuencia, la licencia ambiental fue revocada y se otorgó un plazo de tres meses para que Red Mangrove Inn S.A. obtenga una nueva autorización ambiental si pretende continuar operando.

Este plazo se cumplió en diciembre 2025 y el PNG no ha informado cómo siguió operando. En el Viceministerio de Turismo indicaron que "realizaron una consulta formal al PNG la semana pasada y que está previsto un proceso de control para verificar", sin especificar fecha.

En Galápagos —donde cada proyecto turístico tiene impacto directo sobre uno de los ecosistemas más frágiles del planeta— las decisiones ambientales suelen ser observadas con lupa. Y en este caso, la coincidencia entre el expediente sancionador y el estudio jurídico vinculado a la ministra añade una capa adicional de escrutinio público.

La revocatoria de la licencia del proyecto Red Mangrove marcó un precedente importante, pero el detalle de las notificaciones abre una pregunta que el país merece aclarar. Cuando un expediente ambiental termina tocando la puerta de un estudio jurídico vinculado a la propia ministra del Ambiente, lo mínimo que corresponde no es silencio, sino respuestas claras. Porque en un archipiélago donde todo está conectado —ecosistemas, turismo, política y poder— también lo está la confianza pública. Y esa confianza solo se sostiene con transparencia.

Solicitamos la versión de Hernán Rodas, propietario del hotel Blu, pero hasta el cierre de esta edición no obtuvimos respuesta.

Las 5 preguntas que la ministra debería responder

1. ¿Por qué una resolución del Parque Nacional Galápagos que revoca una licencia ambiental termina notificando a un correo asociado al Estudio Jurídico Manzano, firma con la que usted mantiene vínculos societarios según registros públicos? 

2. ¿El Estudio Jurídico Manzano ha representado o asesorado —formal o informalmente— a Red Mangrove Inn S.A., Blu Galápagos o a cualquiera de las empresas involucradas en el proyecto sancionado?

3. Usted fue designada gerente general del Estudio Jurídico Manzano en 2022, según documentos del Registro Mercantil.¿Cuándo se desvinculó completamente del estudio y qué medidas adoptó para evitar conflictos de interés al asumir funciones públicas?

4. ¿Declaró formalmente esos vínculos societarios y profesionales en su declaración de intereses o conflicto de intereses al asumir el cargo de ministra del Ambiente?

5. ¿Se excusó o se abstuvo de cualquier conocimiento o intervención administrativa en el caso Red Mangrove, considerando que una de las notificaciones del expediente llega a un estudio jurídico vinculado a su entorno profesional?